Zuydcoote entre défense et conquêtes

Témoin de l'opération dynamo

Si vous vous promenez sur le sable de la plage de Zuydcoote à marée basse, vous allez vous apercevoir que vous foulez une page de l’histoire de la 2éme guerre mondiale.

L'épave nous rappelle le rôle de Zuydcoote dans l'Opération Dynamo

A chaque marée se découvre une épave, inlassablement, 2 fois par jour, elle nous rappelle son destin tragique…

Le 29 mai 1940 alors que les allemands ont encerclées les forces alliés autour de Dunkerque, ce bateau, un roue à aubes, est venu sauver 600 soldats des griffes allemande pour les conduire en Angleterre. Alors qu’il fait route, il essuie une attaque de Stuka, où 3 bombes le touche à mort, au cœur de ses machines. Le capitaine réussi à le faire échouer devant Zuydcoote.

Le bateau en feu, les hommes ne sachant pas nager, 300 soldats y laissèrent la vie. Tout cela devant des milliers d’hommes éparpillés dans les dunes et sur la plage, attendant un éventuel rembarquement par la mer.

Si vous vous dirigez vers Bray-Dunes vous découvrirez une épave en bois échouée là en 1929, puis une autre de 1940.

Et ville balnéaire

Zuydcoote est un très vieux village de pêcheur, on y a retrouvé la trace d’un port et d’un bateau du XIV siècle. Son ancienne église qui fut ruinée en 1777 par une tempête, le vent fut d’une telle impétuosité qu’il souleva le sable des dunes et en couvrit une partie du bourg. La seconde église subit le même sort durant la guerre 39-45, tout comme le village détruit à 95 %.

Dès 1900, un groupe imposant de Roubaisiens ont été attiré par le charme des dunes de Zuydcoote qui sont très pittoresques. Avec divers propriétaires du Nord de la France, ils ont conçu le projet d'y créer une plage modeste, une plage de famille où les parents auraient pu laisser les enfants jouer en toute tranquillité.

Mr Vancauvenberghe, maire de St Pol sur Mer, homme d’affaire industriel dans la filature, a du trouver un terrain pour construire un nouveau Sanatorium et son choix se porta sur Zuydcoote. Au printemps 1902 commença les premiers travaux, il est inauguré en 1910.

En 1910 est inauguré aussi la Ferme Nord, ferme ultra moderne à l’époque qui devait fournir la plupart des besoins alimentaire du Sanatorium.

1400 embarquations sont mobilisées pour sauver les alliés encerclés dans la poche de Dunkerque

En 1914, Zuydcoote se trouvait à l’arrière du front de l’Yser. L’hôpital est mis à la disposition du service de santé de l’armée alliée. Par train entier le front envoya les blessés du champ de bataille.

A la déclaration de la seconde guerre mondiale, une convention fut signée et une partie du Sana devint hôpital militaire. Plus de 600 blessés militaires y sont transportés journellement au plus fort de l’opération Dynamo.

En 1964 est tourné le fameux film, "Week end à Zuydcoote" scénario tiré du roman de Robert Merle qui reçu le prix Goncourt en 1949. Film d’Henri Verneuil avec Jean Paul Belmondo, Pierre Mondy, Jean Pierre Marielle, François Perrier et Catherine Spaak.

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